【米村元治さん】川柳で漢字を楽しもう(1)

川柳で歴史上の人物にまつわる漢字を楽しもう（その1）

ヨネ：やあ、クマさん、しばらくぶりだね。元気かい？

クマ：ああ、ヨネさん、久しぶり。相変わらず漢字の成り立ちのエピソードを集めてるのかい？

ヨネ：まあね、こればっかりは、やめようったってやめられるものじゃないさ。結構な量になったよ。

クマ：そんなにたくさんエピソードを集めてるのかい。じゃあ、ぼくにもいくつか教えてくれないかい。
　　　おもしろいこと好きのヨネさんのことだから、楽しい話がいっぱいなんだろう？

ヨネ：そうだな、ただ紹介するだけじゃつまらないから、ちょっと川柳に仕立ててしゃべってみようか。
　　　例えばこんな感じだ。

■?の字を　お気に召さない　始皇帝　（つみのじを　おきにめさない　しこうてい）

■罪の字を　作った方は　始皇帝　（つみのじを　つくったかたは　しこうてい）

ヨネ：始皇帝って、君も知っているだろう？　世の中を一変させた人だ。

クマ：へぇー、そうなの。名前は聞いたことあるけど、昔の中国のすごい皇帝、っていうくらいしか知らないなあ。
　　　どういうことをやったんだい？

ヨネ：えーと、高校世界史の教科書を見ると、こんな用語が並んでるね。中国の統一、郡県制による中央集権化、
　　　度量衡・文字・貨幣の統一、焚書坑儒による思想統制、万里の長城の修築、兵馬俑で知られる始皇帝陵の建設。
　　　そして、教科書には載ってないけど、『?』の字を『罪』に変更したのも始皇帝だ。

クマ：日本で言うと織田信長みたいな人だね。もっとも中国と日本じゃあ、スケールはかなり違うけど。
　　　ところで、漢字好き、おもしろいこと好きのヨネさんのことだから、この中で一番興味があるのは、この最後の
　　　漢字の変更のことだろう？

ヨネ：図星だね。

クマ：『?』なんて漢字、ぼくは初めて見たんだけど、これは『罪』っていう漢字と同じ字なのかい？

ヨネ：『罪』という字は、もとは『?』という字だったんだよ。『自（＝はな）』と『辛（＝鋭い刃物）』から成る字だ。
　　　『法を犯して鼻を切り落とす刑を受けた人』を表していて、そこから『法を犯すこと』も意味するようになったんだね。
　　　ところが、だ。この『?』という字の形が、始皇帝の『皇』の字とよく似ているだろう？
　　　始皇帝はこのことが気に入らなかったんだ。
　　　なぜかって、『皇帝』っていう呼び名を作ったのは始皇帝その人だし、そこで使っている『皇』の字だって、
　　　『自（＝はな）』と『王』で、鼻祖（＝最初の王）という意味だったらしいんだ。
　　　だから始皇帝は、『?』と『皇』が似ていることが、気に入らなかった。
　　　そこで、『つみ』という言葉を表す字は、まったく似ても似つかぬ形の『罪』に改められたんだ。

クマ：じゃあ、『罪』という字はどういう成り立ちなんだい？

ヨネ：『网（＝あみ）』と『非（＝悪いこと）』で、『法の網にかかった人』ということさ。
　　　『天網恢々（てんもうかいかい）、疎にして漏らさず』って言うだろう？
　　　法の網にかかる人というのは、要するに法を犯した人のことだから、『罪』が『法を犯すこと』も表すようになった。
　　　で、このことを詠んだのがさっきの川柳なんだよ。どう？

クマ：うーん、上手いとは言わないけど（笑）、漢字好きは『へぇー』と思ってくれるかもね。

ヨネ：そうかい。そういうふうに『へぇー』と思って漢字に興味を持ってくれれば、ぼくは嬉しいんだよ。


クマ：じゃあ、ほかには川柳はないの？

ヨネ：駄作でよければ、いくらでもあるさ（笑）。じゃ、こんなのはどうだい。

■孔明の　優しさ分かる　饅頭で　（こうめいの　やさしさわかる　まんとうで）

クマ：孔明っていうと、あの『三国志』に出てくる、軍師の諸葛孔明のことだよね？

ヨネ：そうそう。『三顧の礼』『出師の表』『泣いて馬謖（ばしょく）を斬る』などなど、
　　　彼にちなんだ故事成語がたくさんあるくらい、孔明といえばスーパー軍師として有名だよね。
　　　でも、孔明は軍師としてよりも政治家として優秀だった、と評価する人も多いみたいだ。
　　　で、その諸葛孔明が饅頭を作ったんだそうだ。

クマ：えーっ。軍隊の食糧にでもしたのかな？

ヨネ：ちょっと違うけど、軍に関連することではあるよ。
　　　孔明が南方の雲南方面に遠征したときに、濾水（ろすい）という川があって、川は氾濫していて渡ることができなかった。
　　　その土地は、『蛮族』と呼ばれる異民族が住むところだったんだが、その土地の言い伝えでは、
　　　『蛮族』49人の首を切って川の神に供えれば、氾濫は抑えられる、ということだったらしい。
　　　ところが孔明は、罪もない人の命を犠牲にすることをやめさせたいと考え、人の頭を模した49個の饅頭を作って、
　　　神に捧げて氾濫を鎮めたそうだ。これが饅頭の由来らしいよ。
　　　ちなみに、最初は『蛮族の頭』という意味で『蛮頭（まんとう）』とよばれていたこの食べ物は、
　　　小麦粉を練って作った皮の中に、羊や豚の細切れ肉を入れたものだ。
　　　それがのちに『饅頭（まんとう）』と書かれるようになって、日本では唐音で読まれて
　　　『饅頭（まんじゅう）』という名前が一般的になったんだね。
　　　話は孔明に戻るけど、孔明というと、命令に背いた愛弟子の馬謖を、
　　　軍の規律を守るために処刑したこと（泣いて馬謖を斬る）で知られるように、
　　　厳しい面もあった人物だ。だけど、こういう優しい面もあわせもっていたんだね。
　　　で、このことを詠んだのがさっき言った川柳だよ。どう？

クマ：なるほど、確かに優しいね。これからの季節、ほかほかの肉まんを食べるときにも、この饅頭の話を思い出しちゃうよ。
　　　こういう話、漢字好きや語源好きは『へぇー』と思ってくれるかもね。

ヨネ：『へぇー』と思って漢字に興味を持ってくれれば、ぼくは嬉しいんだよ。

クマ：まだまだあるんだろう？

ヨネ：もちろんだ（笑）。こんなのはどうだい？

■?の字を　昏に変えしは　李世民　（こんのじを　こんにかえしは　りせいみん）

クマ：また見慣れない字が出て来たね。今回も漢字の変更の話かい？

ヨネ：そうそう。『黄昏（たそがれ）』なんていうときの『昏』の字は、もとは『?』という形だったらしいんだ。

クマ：そうなの。誰がなぜ変えたの？

ヨネ：唐の2代目の皇帝、太宗が変えたんだ。太宗の名前は李世民というんだけど、自分の名前の字が、『?』っていう
　　　マイナスイメージの字の中に含まれているのを嫌って、『昏』という形に変えさせたんだよ。

クマ：『?』っていう字は、マイナスイメージなの？

ヨネ：『?』は、『民（＝目を見えなくした奴隷、くらい）』と『日』から成る字で、
　　　『物が見えない暗い夜』を表しているから、マイナスイメージだね。
　　　そもそも『民』の字がマイナスイメージなんだから、『世民』っていう自分の名前を変えるべきだと、
　　　ぼくなんかは思っちゃうんだけど、でもそれは無理なことだよね。
　　　それに李世民は、『?』を『昏』に変えさせただけじゃなくって、歴史を改竄した疑惑もある。
　　　始皇帝にしても李世民にしても、権力者は歴史も漢字も捻じ曲げちゃうんだね。

クマ：『?』が『昏』に変わったことで、何かわれわれに影響があるんだろうか？

ヨネ：そうだねえ、この改変のせいで『昏』の成り立ちが説明できなくなった、ってことが言えるかな。
　　　これは、漢字好きにとっては好ましいことではないね。
　　　例えば結婚の『婚』という字も、この改変がなければ「女」偏に「?」という字だったはずだ。
　　　古代には、結婚式は夜暗くなってから行われていたから、『?』という要素が含まれているんだよ。

クマ：でも、今われわれが使っている『婚』の字では、その成り立ちはわからない。

ヨネ：その通り。李世民は、シルクロードの東側を押さえて東アジア文化圏の中枢的役割を担った
　　　唐の実質的な建国者であり、『貞観の治』という善政を行った名君として有名だけれど、
　　　この漢字の改変はいただけないね。
　　　で、このことを詠んだのがさっき言った川柳だよ。どう？

クマ：たった1字の漢字から、古代の結婚式の様子まで読み解くことが出来るものなんだね。
　　　だけど、字形を変えることで、その成り立ちがわからなくなっちゃう、なんて、ちょっとショックだな。
　　　この話も、漢字好きや成り立ち好きは『へぇー』と思ってくれるかもね。

ヨネ：『へぇー』と思って漢字に興味を持ってくれれば、ぼくは嬉しいんだよ。
　　　さ、今日はもう遅くなった。次はまた違う話を持ってくるよ。

筆者紹介

米村　元治（よねむら・もとはる）さん

・「熊本出身のクマモンではなくイナカモン」と、ご本人談。65歳。
・趣味は、漢字・スポーツ・将棋・麻雀等に関する雑学・裏話・エピソードの蒐集。
・「おもしろきこともなき世をおもしろく、すみなすものは心なりけり」（高杉晋作・野村望東尼）の精神で、世の中をおもしろがることをモットーとする。語源、成り立ち、由来に諸説がある場合は、「モットーに沿っておもしろいものを採用する」とのこと。
・多くの人に接し、また朝礼など人前で話すことも多かった会社員時代に、話の題材を求めて書店で漢字の成り立ちの本を手にしたところ、それがきっかけで漢字にのめり込むこととなった。
・以後、「楽しい上に職務上も役に立つ」ということで漢字が好きになり、漢字教育士の資格を取得。
・漢字教育士として、川崎市中原区の市民講座で３回、イトーヨーカ堂のヨークカルチャーで６回の漢字講座開催実績あり。